Os Griots

É inegável o grande legado que a Mãe África ofereceu na formação da cultura brasileira. Além da mão de obra de negros e negras que, no passado, atravessaram o Atlântico para trabalhar nos latifúndios, minas, cozinhas e terreiros das Casas Grandes, os navios trouxeram para o Brasil homens - detentores de tecnologias e conhecimentos - que eram a história viva das nações e impérios d’África, transmitida de geração a geração. Na tradição, estes homens são chamados griots. São contadores de história, professores, poetas, músicos e mestres na arte da retórica, os guardiões da cultura e diáspora africana no mundo.

Os griots são responsáveis pela preservação dos conhecimentos da ancestralidade africana pela tradição oral. São homens – na maioria – e mulheres que resistem a serem escravizados pelas tecnologias da civilização moderna, e que, com palavras e artes, duelam contra a alienação provocada pelas máquinas.

Sob as sombras de frondosas árvores das savanas africanas, os griots resenhavam para a comunidade a história e genealogia dos impérios. São possuidores de um imenso repertório de estórias, provérbios, dizeres e ditados para a condução de uma vida harmônica, canções satíricas, canções de louvor e canções populares, comumente conhecidos. Na época dos impérios, eles eram músicos da corte, músicos viajantes, cantores e oradores de discursos, além de terem sido conselheiros e confidentes da realeza.

Todos têm em comum a educação e demais ensinamentos que são precocemente passados ainda na infância, no seio das famílias, recebendo, os meninos, treinamento adicional para tocar instrumentos musicais. Um dos mais conhecidos griots é Diakuma Dua, que viveu à época do legendário rei Sundjata Keita. Sua melodia e palavras estão gravadas no “Hino do Mali”, uma canção que está profundamente ancorada à memória do império Malinke, e que é freqüentemente apresentada e cultuada.

Por causa do declínio dos impérios, das mudanças na estrutura social impostas pela colonização européia nos países africanos e novos padrões estabelecidos pela vida moderna, os griots tiveram de se adaptar às novas condições. A maioria deles hoje é independente e coloca seus talentos a serviço de empregadores e da comunidade. Atuam como diplomatas e sacerdotes responsáveis pela celebração de casamentos, batismos, funerais e outros serviços sociais. Mas, na África ou fora dela, os griots ainda são os fecundadores das raízes milenares do continente até os dias atuais.